Despido con licencia médica en Chile: ¿Qué dice la ley y cuáles son tus derechos?

¿Es legal el despido con licencia médica en Chile?

Uno de los temores más habituales entre los trabajadores chilenos es perder su empleo mientras hacen uso de una licencia médica. La legislación laboral nacional es clara al respecto: el Código del Trabajo prohíbe expresamente el despido de un trabajador cuya causal sea "necesidades de la empresa" cuando aquel se encuentra amparado por una licencia médica válida. Esto aplica tanto para enfermedades comunes, accidentes laborales como enfermedades profesionales, siempre y cuando estén debidamente formalizadas ante la autoridad competente.

Normativa vigente y protección legal

El artículo 161 del Código del Trabajo establece que, mientras el trabajador goza de licencia médica, la empresa no puede poner término a su contrato alegando necesidades de la empresa ni por desahucio. Durante el período que dure la licencia, el cómputo de los días para cualquier aviso de despido debe suspenderse y sólo reiniciarse al término del permiso médico. Así, el trabajador goza de un 'paréntesis' de protección extra, y la empresa debe esperar que finalice la licencia para reanudar cualquier proceso de desvinculación por estas causales.

Excepciones a la regla: ¿En qué casos sí pueden despedirte con licencia médica?

Sin embargo, es importante que los trabajadores conozcan que existen excepciones concretas a esta protección. El despido aún puede efectuarse mientras te encuentras con licencia médica si la causal alegada no es ‘necesidades de la empresa’ ni desahucio, sino que corresponde a alguna causa grave contemplada en el artículo 160 del Código del Trabajo, tales como faltas a la probidad, conducta indebida, o término del plazo fijado en el contrato a plazo fijo.

Por ejemplo, si el empleador justifica un despido por incumplimiento grave de las obligaciones contractuales o actos susceptibles de causar daño a la empresa, la ley no impide que este se concrete, incluso estando el trabajador con licencia.

¿Los días de licencia se descuentan en el aviso de despido?

No, la ley chilena señala que los días en que el trabajador se encuentre con licencia médica no pueden ser descontados ni considerados como parte del período de aviso previo que exige el Código del Trabajo. Es decir, el aviso debe completarse íntegramente una vez finalice la licencia médica.

Jurisprudencia y pronunciamientos recientes

Los tribunales chilenos han reiterado estos criterios. Por ejemplo, un fallo de la Corte de Apelaciones de Rancagua (octubre de 2011) recalcó que no es legal exigir al trabajador la restitución de los días no trabajados por licencia médica antes del término efectivo de la relación laboral.

Además, recientes resoluciones de la Dirección del Trabajo (ver en dt.gob.cl) han ratificado la protección especial que entrega la ley a quienes se encuentren bajo licencia por enfermedad común o accidente laboral.

¿Qué hacer si eres despedido con licencia médica?

Si enfrentas un despido mientras tienes una licencia médica, lo primero es revisar la causal invocada por el empleador. Si la causa es ‘necesidades de la empresa’ o desahucio, y la notificación ocurrió durante la vigencia de la licencia, tienes derecho a reclamar.

Debes presentar el reclamo ante la Inspección del Trabajo dentro de los 60 días hábiles siguientes al despido. Si la autoridad determina que el despido fue improcedente, el empleador deberá pagarte todas las indemnizaciones legales correspondientes aumentadas en un 30%, según el artículo 168 del Código del Trabajo.

Además, es recomendable documentar toda la comunicación con tu empresa y guardar los respaldos de tu licencia médica.

Enlaces de utilidad y asesoría profesional

Puedes revisar más sobre despido e indemnizaciones en artículos de DudasLegales.cl (https://www.dudaslegales.cl). Asimismo, te recomendamos asesorarte revisando información oficial en sitios como la [Dirección del Trabajo](https://www.dt.gob.cl/portal/1626/w3-channel.html) y el [Ministerio del Trabajo](https://www.mintrab.gob.cl/).

Actualización legal relevante (2024)

El marco normativo respecto a despidos mientras se está con licencia médica no ha experimentado modificaciones significativas en 2024. Sin embargo, se recomienda estar atento a proyectos de ley que buscan fortalecer esta protección, como las discusiones recientes en la Comisión de Trabajo del Congreso.

Conclusión: Defiende tus derechos ante un despido con licencia médica

Enfrentar un despido con licencia médica en Chile es una situación compleja, pero la ley está de lado del trabajador en la mayoría de los casos. Si tienes dudas o enfrentas este problema, escríbenos por WhatsApp o déjanos tu consulta en DudasLegales.cl: un abogado de nuestro equipo te orientará gratuitamente y te ayudará a ejercer tus derechos.